Tipos de Cereales que se Cultivan en España: Guía Completa de las 8 Especies Principales
Descubre los 8 tipos de cereales que se cultivan en España: trigo, cebada, maíz, avena, centeno, triticale, girasol y colza. Usos, regiones y precios.
Tipos de Cereales que se Cultivan en España: Guía Completa de las 8 Especies Principales
España es uno de los grandes países cerealistas de Europa. Con una superficie dedicada al cultivo de cereales que supera los 5,4 millones de hectáreas y una producción anual que ronda las 20 millones de toneladas, el sector cerealista es un pilar fundamental de la agricultura nacional y de la economía rural de amplias zonas del interior peninsular.
Pero cuando hablamos de “cereales” en el contexto del mercado de cereales en España, no nos referimos solo a trigo y cebada. Las lonjas agropecuarias cotizan regularmente hasta ocho especies diferentes, incluyendo dos oleaginosas —girasol y colza— que, aunque técnicamente no son cereales desde el punto de vista botánico, se negocian en las mismas mesas de cotización y comparten canales comerciales con los cereales propiamente dichos.
En este artículo te presentamos una guía completa de las ocho especies principales que se cultivan y cotizan en España, con datos sobre sus zonas de producción, usos, volúmenes y precios.
1. Trigo (Triticum)
El trigo es, junto con la cebada, el cereal rey de la agricultura española. Se cultivan dos tipos principales: trigo blando (Triticum aestivum), destinado fundamentalmente a la panificación y a la fabricación de piensos, y trigo duro (Triticum durum), utilizado para la elaboración de pasta y sémolas. En nuestro artículo sobre trigo blando vs trigo duro analizamos en detalle las diferencias entre ambos.
Zonas de producción
El trigo blando se cultiva en prácticamente todas las regiones cerealistas de España, pero las mayores extensiones se concentran en Castilla y León (especialmente Valladolid, Palencia, Burgos y León), Castilla-La Mancha (Toledo y Ciudad Real) y Andalucía (Sevilla y Córdoba).
El trigo duro, por su parte, tiene una distribución más restringida. Las principales zonas productoras son Andalucía (campiñas de Sevilla, Córdoba y Jaén), Castilla-La Mancha (Toledo, Ciudad Real, Albacete) y Aragón (Zaragoza y Huesca). España es uno de los principales productores de trigo duro de la Unión Europea, solo por detrás de Italia y Francia.
Producción
La producción española de trigo blando oscila entre 4 y 7 millones de toneladas anuales, dependiendo de las condiciones climáticas de cada campaña. El trigo duro aporta entre 0,8 y 1,5 millones de toneladas adicionales. En conjunto, el trigo ocupa alrededor de 2 millones de hectáreas.
Usos principales
- Trigo blando: Harina panificable, galletas, bollería industrial, piensos para ganadería
- Trigo duro: Sémola para pasta alimenticia, cuscús, pan de trigo duro (tradicional en el sur)
Precios
El trigo blando suele cotizar entre 180 y 280 euros por tonelada en las lonjas españolas, dependiendo de la campaña. El trigo duro normalmente cotiza con una prima de 20 a 60 euros sobre el trigo blando, gracias a una demanda más específica y una producción más limitada. Consulta los precios actualizados del trigo en nuestra web.
2. Cebada (Hordeum vulgare)
La cebada es el cereal más cultivado en España en términos de superficie, superando incluso al trigo. Es un cultivo perfectamente adaptado al clima continental seco de la meseta, con una tolerancia a la sequía superior a la del trigo. Conocer el calendario de siembra y cosecha de la cebada y el resto de cereales es clave para planificar cada campaña.
Zonas de producción
La cebada domina el paisaje agrario de Castilla y León (donde ocupa más superficie que cualquier otro cultivo), Castilla-La Mancha, Aragón y Navarra. También se cultiva en Andalucía, Extremadura y Cataluña, aunque con menor peso relativo.
Producción
España produce entre 7 y 12 millones de toneladas de cebada al año, con una superficie que ronda los 2,5 millones de hectáreas. Esto convierte a España en el primer o segundo productor de cebada de la Unión Europea, alternándose con Francia según la campaña.
Usos principales
- Cebada para pienso (cebada cervecera excluida): Es el uso mayoritario en España. La cebada es la base de la alimentación del ganado ovino y caprino, y también se utiliza ampliamente en porcino y vacuno.
- Cebada maltera (cervecera): Las variedades específicas de cebada de dos carreras se destinan a la fabricación de malta para la industria cervecera. Este segmento representa un porcentaje menor pero con mayor valor añadido.
- Alimentación humana: Uso marginal pero creciente, impulsado por la tendencia hacia cereales integrales y productos saludables.
Precios
La cebada suele cotizar entre 160 y 260 euros por tonelada, generalmente con un descuento de 10 a 30 euros respecto al trigo blando. La cebada maltera, cuando cumple los estándares de calidad, puede cotizar a un nivel similar o incluso superior al del trigo blando. Consulta los precios actualizados de la cebada en nuestra web.
3. Maíz (Zea mays)
El maíz ocupa un lugar singular en el panorama cerealista español. A diferencia del trigo y la cebada, que son cereales de secano e invierno, el maíz es un cereal de primavera-verano que requiere riego en la mayor parte de España. Esto concentra su producción en las zonas con disponibilidad de agua.
Zonas de producción
Las principales zonas maiceras de España se encuentran en el valle del Ebro (Aragón, Navarra, La Rioja), la cornisa cantábrica (Galicia, Asturias), las Vegas del Guadiana (Extremadura) y las zonas de regadío de Castilla y León (León, Zamora). El maíz de regadío del valle del Ebro es especialmente relevante por su alta productividad.
Producción
La producción española de maíz se sitúa entre 3,5 y 4,5 millones de toneladas anuales, con una superficie de unas 350.000 hectáreas. Los rendimientos del maíz de regadío son muy superiores a los de los cereales de secano, pudiendo superar las 11-12 toneladas por hectárea frente a las 2-4 toneladas habituales del trigo o la cebada de secano.
Sin embargo, España es deficitaria en maíz: el consumo nacional, impulsado por la potente industria de fabricación de piensos, supera ampliamente la producción, por lo que se importan entre 5 y 8 millones de toneladas anuales, procedentes principalmente de Brasil, Ucrania, Francia y Argentina.
Usos principales
- Fabricación de piensos: Es el destino mayoritario. El maíz es un ingrediente fundamental en los piensos para porcino, avicultura y vacuno de engorde.
- Industria alimentaria: Almidón de maíz, aceite de maíz, tortitas, cereales de desayuno, snacks.
- Industria del bioetanol: Uso creciente en los últimos años.
Precios
El maíz suele cotizar entre 180 y 280 euros por tonelada, en un rango similar al trigo blando aunque con oscilaciones propias ligadas al mercado internacional (el maíz es un commodity global muy influido por las cosechas de EE.UU. y Sudamérica). Consulta los precios actualizados del maíz en nuestra web.
4. Avena (Avena sativa)
La avena ha vivido una auténtica revolución en las últimas dos décadas. De ser un cereal considerado “menor”, destinado casi exclusivamente a la alimentación de caballos y ovejas, ha pasado a ser un producto con una demanda creciente para alimentación humana, impulsada por la tendencia saludable (copos de avena, leche de avena, harinas integrales).
Zonas de producción
La avena se cultiva en Castilla y León (León, Salamanca, Zamora), Extremadura, Andalucía y Castilla-La Mancha. Es un cereal que tolera bien los suelos pobres y las condiciones difíciles, por lo que a menudo se destina a las parcelas de menor calidad dentro de las explotaciones.
Producción
La producción española de avena se sitúa entre 0,8 y 1,5 millones de toneladas anuales, con una superficie de unas 500.000 hectáreas. España es un importante productor europeo de avena, compitiendo con países nórdicos y con Reino Unido.
Usos principales
- Alimentación animal: Especialmente para ganado equino y ovino, así como ingrediente en piensos compuestos.
- Alimentación humana: Copos de avena, harinas, leches vegetales, barritas energéticas. Este segmento crece cada año.
- Uso industrial: Cosmética (avena coloidal), productos farmacéuticos.
Precios
La avena cotiza entre 160 y 260 euros por tonelada en las lonjas. Tradicionalmente cotizaba por debajo de la cebada, pero en los últimos años la creciente demanda para alimentación humana ha estrechado esa diferencia e incluso la ha invertido en algunas campañas. Consulta los precios actualizados de la avena en nuestra web.
5. Centeno (Secale cereale)
El centeno es el cereal de los suelos pobres y los climas fríos. En España se cultiva en las zonas más agrestes y continentales de la meseta, donde otros cereales tendrían dificultades para prosperar.
Zonas de producción
Las principales zonas centeneras son las tierras altas de Castilla y León (Segovia, Ávila, Soria, Salamanca), donde el centeno aprovecha suelos arenosos y graníticos que no son aptos para el trigo. También se cultiva en zonas de montaña de León y en las estribaciones del Sistema Central.
Producción
La producción española de centeno es modesta, situándose entre 200.000 y 400.000 toneladas anuales, con una superficie de unas 100.000-150.000 hectáreas. Es un cereal en ligero retroceso, sustituido progresivamente por triticale en muchas zonas.
Usos principales
- Alimentación animal: Componente de piensos, aunque en proporción menor que cebada o maíz.
- Panificación: El pan de centeno tiene una larga tradición en Castilla y experimenta un cierto renacimiento de la mano de las panaderías artesanales.
- Destilación: El centeno es la base de algunos whiskies y vodkas de calidad.
Precios
El centeno cotiza generalmente entre 160 y 250 euros por tonelada, normalmente por debajo del trigo blando y en un rango similar al de la cebada para pienso. Consulta los precios actualizados del centeno en nuestra web.
6. Triticale (x Triticosecale)
El triticale es un cereal híbrido creado por el hombre a partir del cruce entre trigo (Triticum) y centeno (Secale). Combina las mejores características de ambos progenitores: el rendimiento y la calidad del grano del trigo con la rusticidad y la tolerancia a suelos pobres del centeno.
Zonas de producción
El triticale se cultiva en las mismas zonas que el centeno, pero ha ido ganando terreno progresivamente. Las principales áreas se encuentran en Castilla y León (especialmente en las zonas más continentales), Extremadura y algunas comarcas de Andalucía y Castilla-La Mancha.
Producción
La producción española de triticale se sitúa entre 300.000 y 600.000 toneladas anuales. Su superficie ha ido creciendo a costa del centeno, ya que ofrece rendimientos superiores en las mismas condiciones de cultivo.
Usos principales
- Alimentación animal: Es su destino casi exclusivo. El triticale es un excelente cereal para piensos, con un contenido en proteína superior al del maíz y una energía metabolizable similar a la del trigo.
- Forraje: Algunas variedades se siembran específicamente para producir forraje verde o ensilado.
Precios
El triticale cotiza entre 160 y 250 euros por tonelada, normalmente a un nivel similar o ligeramente inferior al centeno. Al ser un cereal destinado exclusivamente a pienso, su precio depende directamente de la demanda ganadera. Consulta los precios actualizados del triticale en nuestra web.
7. Girasol (Helianthus annuus)
Aquí entramos en el terreno de las oleaginosas, productos que, aunque no son cereales desde el punto de vista botánico (son plantas de la familia de las compuestas, no gramíneas), se cotizan junto a los cereales en la mayoría de lonjas españolas y comparten los mismos canales comerciales.
El girasol es la oleaginosa más importante de España y un cultivo emblemático de las mesetas castellanas y de las campiñas andaluzas.
Zonas de producción
Las principales zonas productoras de girasol son Castilla y León (Valladolid, Burgos, Palencia), Castilla-La Mancha (Toledo, Cuenca, Ciudad Real), Andalucía (Sevilla, Córdoba) y Extremadura (Badajoz). Es un cultivo de secano que se siembra en primavera y se cosecha a finales de verano.
Producción
La producción española de girasol oscila entre 0,6 y 1,2 millones de toneladas anuales, con una superficie de 700.000 a 900.000 hectáreas. España es un productor significativo a nivel europeo, aunque lejos de los grandes productores mundiales como Ucrania, Rusia o Argentina.
Usos principales
- Aceite de girasol: Es el destino principal. Las industrias extractoras de aceite son los principales compradores de pipa de girasol.
- Alimentación animal: La harina de girasol resultante de la extracción del aceite se utiliza como fuente de proteína en piensos compuestos.
- Consumo directo: Pipas de girasol tostadas para consumo humano directo (variedades tipo confitería).
Precios
El girasol suele cotizar entre 280 y 550 euros por tonelada, significativamente por encima de los cereales, lo que compensa en parte sus rendimientos por hectárea más bajos. El precio del girasol está muy ligado al precio internacional del aceite de girasol, que a su vez depende de la producción del Mar Negro (Ucrania y Rusia). Consulta los precios actualizados del girasol en nuestra web.
8. Colza (Brassica napus)
La colza es la segunda oleaginosa cotizada en las lonjas españolas. Es un cultivo de invierno —a diferencia del girasol, que es de primavera-verano— y ocupa el terreno durante la misma época que el trigo y la cebada, con la particularidad de ser una excelente cabeza de rotación.
Zonas de producción
La colza se cultiva principalmente en Castilla y León (especialmente en las provincias de Burgos, Palencia y Valladolid), Navarra, Aragón y algunas zonas de Castilla-La Mancha. Es un cultivo en expansión en España, impulsado por los buenos precios y por su interés agronómico como rotación frente al monocultivo de cereales.
Producción
La producción española de colza ha crecido notablemente en los últimos años, situándose entre 100.000 y 250.000 toneladas anuales, con una superficie que ha pasado de unas pocas miles de hectáreas a más de 100.000. A pesar de este crecimiento, España sigue siendo un productor modesto comparado con Francia o Alemania, los líderes europeos.
Usos principales
- Aceite de colza: Ampliamente utilizado en alimentación humana (aceite de canola) y como materia prima para biodiésel.
- Biodiésel: La colza es la principal fuente de aceite vegetal para la producción de biodiésel en la Unión Europea.
- Alimentación animal: La harina de colza, subproducto de la extracción del aceite, es una fuente de proteína para piensos.
Precios
La colza cotiza entre 350 y 550 euros por tonelada, generalmente por encima de los cereales pero en un rango similar o ligeramente inferior al girasol. Su precio está fuertemente ligado al mercado europeo de Matif (París), donde la colza tiene un contrato de futuros muy activo. Consulta los precios actualizados de la colza en nuestra web.
Otros cereales: sorgo y mijo
Además de los ocho cultivos principales, en España se producen cantidades menores de otros cereales:
Sorgo (Sorghum bicolor)
El sorgo es un cereal de primavera-verano, resistente a la sequía y al calor, que se cultiva principalmente en el valle del Ebro, Extremadura y Andalucía. Su producción española es reducida (unas 50.000-100.000 toneladas anuales), pero tiene interés como cultivo alternativo al maíz en zonas con menor disponibilidad de agua. Se destina fundamentalmente a piensos. La lonja de Barcelona (Mercolleida) es una de las pocas que cotiza el sorgo regularmente.
Mijo (Panicum miliaceum)
El mijo es un cereal prácticamente testimonial en la producción española, aunque ha experimentado un ligero repunte en los últimos años de la mano de la agricultura ecológica y la alimentación saludable. No tiene cotización en las lonjas.
Oleaginosas vs. cereales: una nota importante
Conviene aclarar una confusión frecuente. Cuando en el sector agrario español se habla de “precios de cereales”, habitualmente se incluyen también el girasol y la colza, a pesar de que botánicamente no son cereales sino oleaginosas.
Esta inclusión tiene una explicación práctica: en muchas explotaciones cerealistas, especialmente en Castilla y León y Castilla-La Mancha, el girasol y la colza forman parte de la rotación de cultivos junto con el trigo y la cebada. Los agricultores que producen cereales suelen producir también oleaginosas, los compradores son a menudo los mismos (cooperativas, almacenistas) y los canales comerciales se solapan ampliamente.
Por eso las lonjas de cereales cotizan cereales y oleaginosas en la misma sesión, y por eso en nuestra web incluimos los precios de girasol y colza junto a los de trigo, cebada y maíz.
España en el contexto europeo
Para entender el peso de España en el mapa cerealista europeo, conviene tener presentes algunas cifras:
- Cebada: España es el primer o segundo productor de la UE, dependiendo del año, con un 15-20% de la producción comunitaria. Solo Francia compite con España en este cereal.
- Trigo duro: España es el tercer productor de la UE, tras Italia y Francia, con un 10-15% de la producción comunitaria.
- Trigo blando: España ocupa una posición intermedia, muy lejos de Francia (que produce cinco veces más) y Alemania, pero por delante de países como Portugal, Grecia o los estados bálticos.
- Maíz: España es un productor modesto pero un consumidor muy importante, lo que la convierte en uno de los mayores importadores netos de maíz de la UE.
- Girasol: España es un productor relevante a nivel europeo, aunque el mercado mundial está dominado por Ucrania y Rusia.
La posición de España como potencia cerealista se ve limitada por un factor estructural: la pluviometría. Con precipitaciones medias inferiores a 500 mm en la mayor parte del territorio cerealista, los rendimientos por hectárea en secano son sensiblemente inferiores a los de Francia, Alemania o el norte de Europa. Sin embargo, la enorme extensión de la superficie cultivada compensa parcialmente los menores rendimientos unitarios.
Conclusión
El sector cerealista español es diverso y complejo. Desde el trigo panificable hasta la colza para biodiésel, pasando por la cebada para cerveza o el maíz para piensos, cada cultivo tiene su propia dinámica de mercado, sus zonas de producción y sus factores de precio.
Conocer las características de cada cereal y oleaginosa te permite entender mejor las cotizaciones de las lonjas y tomar decisiones más informadas sobre qué cultivar y cuándo vender. En nuestra web puedes consultar los precios actualizados de todos estos productos, utilizar el comparador de precios para analizar diferencias entre plazas, y seguir la evolución del mercado semana a semana.